«24 часа Ле-Мана»: трагедия в истории автогонок

Ле-Ман 1955 год, нарядные зрители собрались на открытие автогонки, у всех веселое праздничное настроение. Лидирует авто Мерседес SLR с Моссом за рулём, за ним по пятам несется Майк Хауторн в своем Ягуаре тип D. Вдруг Хауторна разворачивает и бросает поперек дороги. За ним летит Левег и, видя эту картину, пытается объехать Ягуар, однако ему не дает этого сделать Лэнс МакЛинз за рулем Остина-Хили. Левег на своем Мерседесе взлетает в воздух по корме Остина как по трамплину. Машина пролетает несколько десятков метров и падает прямо на трибуны зрителей, а после взрывается. Огненная волна со смертоносными обломками автомобиля летит в разные стороны. Результат аварии – 82 человека погибло и 120 ранено.

Однако, несмотря на страшнейшую аварию, руководитель первых гонок в 1923 году и той самой злополучной гонки Шарль Фару, которому исполнилось уже 84 года, так и не прекратил автогонку. Он испугался, что массы народа, покидающие стадион, перекроют подъезд машинам «скорой помощи».

Проходит несколько часов, и руководитель команды Даймлер-Бенц Альфред Нойбауэр получает разрешение снять с гонки Мерседесы, даже не принимая во внимание, что Фанджио был номером один. Под аплодисменты зрителей команда Даймлер-Бенц оставила Ле-Ман. Автоматически первое место досталось Ягуару Хауртона.

После этого случая Мерседесы не принимали участия в автогонках на протяжении более 30 лет. Это катастрофа вошла в историю как самая крупная авария на автогонках.